O astrólogo
porto-riquenho Walter Mercado morreu na noite deste sábado (2) aos 87 anos. A
porta-voz do hospital Sofía Luquis disse à Associated Press no domingo (3) que
Mercado morreu de insuficiência renal no Hospital Auxilio Mutuo, em San Juan,
no final do sábado.
Ela não estava
autorizada a divulgar mais detalhes, incluindo quantos dias ele havia sido
hospitalizado e se havia se mudado de volta para Porto Rico, do sul da Flórida.
Mercado nasceu em
Ponce, uma das maiores cidades de Porto Rico. Ele trabalhou brevemente em
emissoras de TV no território do Caribe dos EUA antes de se mudar para o sul da
Flórida.
Lá, ele ganhou fama
por seu segmento diário de horóscopo na TV em espanhol, transmitido de maneira
dramática com um toque exagerado do som "r". Ele utilizava longos e
coloridos tecidos e enormes anéis de pedras preciosas, que ele exibia enquanto
apontava para telespectadores.
Sua frase de efeito para o público era:
"Acima de tudo, muito e muito amor".
Mercado nunca declarou publicamente sua
sexualidade, mas ele era um ícone na comunidade gay como alguém que desafiava a
cultura conservadora da televisão na América Latina.
"Ele confere à drag queen
autoridade papal", escreveu Diana Taylor, professora da Escola Tisch de
Artes Cênicas da Universidade de Nova York, em uma crítica de 2003.
No Brasil, Walter
Mercado ficou famoso durante os anos 1990 com seu bordão 'Ligue já', utilizado
em campanhas publicitárias para anunciar serviços de consulta astrológica.
Em 1998, Mercado teve problemas por
endossar supostos produtos de saúde e beleza.
Ele foi citado em uma ação coletiva que
o acusou de induzir pessoas a comprarem pedras com supostos poderes especiais.
O presidente da joalheria, Unique Gems International Corp., foi condenado a 14
anos de prisão por enganar 16 mil pessoas em uma fraude de US$ 90 milhões.
Em outubro de 2010, Mercado anunciou
que estava mudando seu nome para "Shanti Ananda". Nesse mesmo ano,
ele parou de filmar seu segmento no canal de TV em espanhol da Univision. Meses
depois, ele começou a entregar horóscopos diários através do jornal El Nuevo
Herald, em Miami.
Mercado foi
hospitalizado em dezembro de 2011 em Porto Rico, após um resfriado que se
transformou em pneumonia. Seu estado de saúde piorou e ele foi transferido para
um hospital em Ohio. Mais tarde foi revelado que ele havia sofrido um ataque
cardíaco. Informações G1 / O astrólogo porto-riquenho Walter Mercado em foto de arquivo de fevereiro de 2012 — Foto: Dennis M. Rivera/AP/Arquivo